[A faire vivre] Les Tarides s'embrasent

A l'ombre d'un arbre, prés du Laci, une silhouette encapuchonnée attend...A ses pieds gisent quatre ou cinq homme, sans vie, morts dans d'atroces convulsions au vu de l'expression macabre qui s'est figée pour l'éternité sur leur visage blafard...La silhouette semble courbée. Elle regarde de son regard glacial, le champ de bataille, théâtre de mort désormais calme...Des cadavres perdus jonchent encore ça et là...L'ombre ricane. La peur...Ce sentiment que tout mortel éprouve a l'aube d'une bataille...ce sentiment qui court partout le long du champ de bataille, sapant le moral et brisant les élans...Quel délice que cette peur. Aujourd'hui fut un grand festin...Et bientôt viendrai la contre-offensive...L'ombre pris quelques pas hors de l'ombre. Désormais l'ombre était un troll...Un troll en robe d'un noir de bistre, parsemée de bibelots et objets rituels pour le moins sinistres. Son visage était recouvert d'un masque de fer, représentant un crâne sans doute...Il observe le champ de bataille de son regard dur et froid. Il sourit légèrement, de ce sourire malsain de ceux qui aiment voir le monde brûler...Après de longues secondes, le troll se détourne, et retourne a l'ombre de son arbre, parmi ses cadavres macabres. Désormais il attend...Patiemment il attend que reviennent les humains pour se battre contre la horde...Il attend qu'il reviennent avec leur peur qui s'échappent de leur pores...Il attend qu'il meurt sous les coups, hurlant de désarroi, de douleur, de chagrin...Il se régale d'avance...Il dégaine sa lame et la passe lentement sur la gorge d'un des cadavres, qui émet un râle immonde. Manifestement il n'était pas mort. Le troll part dans un rire cassant et sinistre. Puis, de sa ceinture il décroche une petit flûte d'ébène, qu'il porte a ses lèvres. Ainsi commence-t-il a jouer un requiem sordide et triste, morbide et lancinant. La mélodie sinistre s'élève dans le vent, passe par prairie et plaine, par mer et déserts...Des forêts d'Orneval, jusqu'au déserts brûlants de Silithus, l'on entend résonner le triste son de la flûte, chantant les louanges de la mort...

Désormais il attend....il observe le champ de bataille de son regard, dur et froid...

Assis sur son rocher, Yssombre observe la balafre, où fais rage un combat millénaire. La horde contre l'alliance...Encore et toujours...Le troll soupire. Il pose son regard haineux sur ces hommes en armures luisantes, le coeur gonflé d'orgeuil et de promesses de gloire et de lumière, aveuglés par celle ci...Ils les voit ses hommes défiler en rang, bien sages, bien droits...Des pantins...rien d'autre...Et puis il y a les orcs...Certes, eux ce ne sont pas les mauvais bougres...Ils se battent bien, il ne vivent que pour l'honneur...Mais ils ont l'air de chiens enragés, perdus, livrés a leur haine, dans ces tranchées, où le sang tâche le sables depuis des mois. Un combat interminable qui dure, et durera jusqu'au jugement dernier. Le troll a un rire sans joie. Ici et là, ont entend des orcs beugler des cris de guerre, des humains brailler des mises a feu...Et le ciel...taché de nabots sur leur griffons...L'espace d'un instant, le troll semble s'immobiliser, rester grave et figé, tel une gargouille de pierre. Puis il contemple ses mains...ses mains gantés, au bout desquelles sont fixées des griffes d'acier sertis de pierres sanguines. Le troll pose une main sur son coeur; l'autre il la referme sur un objet pendant au bout d'un cordon de cuir autour de son cou, autour d'une figure de tigre sculptés dans ce qui semble être de la pierre. Yssombre pose de nouveau son regards sur les hommes..."Ils empiètent sur nos terres..." Il scrute le vide en dessous de lui, où quelques humains semblent causer stratégie. Le troll rouvrent ses poings et observe ses armes de pugilat de longues secondes...en contemplation. Puis dans un murmure... :

"Shirvallah a faim."

« Je ne suis pas Kael'thas et le reste de mon peuple non plus, on ne l'aurait pas combattu et vaincu sinon. Je vous ai promis de vous remettre au Concordat Argenté et je le ferai, Delhia »

Les mots sortirent calmement de la bouche d'Atia alors qu'elle observait la Quel'dorei assise devant elle. Celle-ci la fixait de ses yeux bleus et jetait des regards inquiets au camp où Taurens et Elfes vivaient ensemble. La Colline du Chasseur avait un drôle d'air depuis quelque mois.

« Nous verrons si vous tenez parole, siffla la haute-elfe prisonnière.
- Vous verrez oui, je n'ai qu'une parole. Jamais je ne ferais de mal à une Thalassienne quelque soit son allégeance, notre peuple a déjà assez souffert, inutile que nous nous déchirions entre frères. Que vous le voulez ou non, nous sommes du même sang et ni nos yeux ni nos tabards ne changeront ça. En attendant, je vous laisse libre de vos mouvements dans le camp. Vous êtes seule dans un camp rempli de taurens et d'elfes de sang, il serait dommage de faire une bêtise qui compromettrait vos chances de revoir le Concordat. »

L'elfe de sang repartit à ses occupation, laissant là la haute-elfe troublée et inquiète. Elle avait été capturé, ou plutôt libéré, de bien étrange manière.

Depuis une semaine, des troupes de la Horde non-identifiées frappaient le Marécage d'Aprefange, harcelant les positions fragiles et les patrouilles dans une guérilla des plus gênante. La seule chose qu'avait sû saisir l'Alliance était que ces attaques étaient dirigées par une elfe blonde et balafrée, difficile de savoir qui d'Atia Silverswell ou de Marà Isilien était derrière, si ce n’était les deux. C’était durant les premières attaque que le destin de Delhia avait été sellé. Une magie avait prit le contrôle de l'elfe et l'avait obligée à frapper ses alliés humains, dans un petit campement du marécage. Ensuite des elfes de sang avait surgi pour incendier le camp et frapper les humains, certains furent laissé blessé mais vivant, pour qu'ils puissent raconter tout ça sans doute. La haute elfe avait été laissée là après leur départ. Bien sûr, elle avait été accusé de trahison et emprisonné une fois des renforts arrivés.

Elle avait appris que plus tard ce soir là, de nombreux points faiblement défendus avaient été frappé simultanément et que depuis, le harcèlement était constant. La guerre s’était déplacé vers le Marécage et si aucun objectif majeur ou même une tour n’était tombé, la pression était une gêne pour les responsables de Theramore. Delhia fut enfermée, suite à sa capture, dans une des tours en attendant son jugement. C'est alors qu’après quelques jours, des elfes de sang, se servant des Totem-sinistre comme diversion, grâce a leur magie probablement, avaient frappé la tour par surprise, tué quelques soldats et pris la prisonnière avant de repartir en évitant la contre-attaque. Les défenseurs étaient restés abasourdis par la fulgurance de l'assaut mais celui ci n'avait causé qu'un petit nombre de pertes, moins de dix soldats. Cela était pourtant suffisant pour inquiéter le capitaine de la tour, surtout que la prisonnière avait disparu.

Et la voilà à présent, sauvée d'une exécution par ceux la même qui l'avait faite accuser. Elle était dubitative et se tenait coite sur son banc, entourée de l'activité débordante d'un camp militaire ennemi qui pourtant ne lui exprimait aucune hostilité. Les regards n’était pas toujours doux et des « traîtresse » sortait parfois de la bouche de quelques elfes de sang mais personne ne s'en prenait à elle. Elle n'allait pas s'en plaindre. Cependant, durant la longue discussion, elle avait compris que l'elfe qui lui avait parlé était la Légat Silverswell, son œil droit était facile à identifier malgré la mèche blonde qui le dissimulait en partie. Une information peut-être pertinente, ou non, elle l'ignorait.

Elle ignorait également ce qu'elle ferait une fois avec le Concordat Argenté. Retourner à Theramore et voir des regards hostiles et suspicieux, rester avec Vereesa et les siens, en vouloir aux elfes de sang de la situation dans laquelle elle avait été mise ou au contraire leur être reconnaissant de l'avoir épargner alors qu'ils avaient éliminé tout les non haut-elfes ? Elle trouvait d’ailleurs étrange cette consigne de la Légat d’épargner les Quel'doreis rencontrés, peut-être était-elle sincère quand elle parlait de fraternité et de son désir de voir s'unir à nouveau les Sin'dorei et les Quel'dorei. Elle soupira, perdue dans ses pensées alors qu'un tauren vint lui proposer calmement avec un sourire aimable de la nourriture.

Sybile ajusta son gambison sur son corps frêle, simple pourpoint matelassé mais indispensable au confort sous une armure. A ses aisselles, à l’arrière de ses genoux et ses cuisses était cousue une cotte de mailles. Elle fit quelques étirements, le tissu matelassé étant quelque peu contraignant et hélas terriblement chaud dans une région aussi brûlante que les Tarides. Elle observa la tente tauren en y songeant, quelle drôle de lieu avec d’étranges races. Son enfance, elle l’avait passée entre Bois-du-Bûcher et Ombrecroc, fief oublié de Gilneas puis son adolescence a Lune-d’Argent au service d’Atia Silverswell comme simple domestique et voila que maintenant cette petite humaine même pas encore adulte revêtait une armure pour combattre son propre peuple.

Un frisson parcourra son échine, paradoxe compte tenue de la chaleur ambiante, mais les pensées étaient plus fortes que les sens. Sa crainte n’était nullement de tuer des humains, depuis son enfance elle n’avait vu que la pire facette de sa propre race, l’abandon par Gilneas, la trahison d’Arthas, d’Arugal, les méfaits de Garithos, la folie guerrière de Varian. Elle en maudissait presque le sang dans ses veines. Non cette crainte était surtout de devoir affronter des vétérans, un nouveau frisson la fit tressaillir. Elle allait être chargée des soins mais cela ne la mettait nullement à l’abri…

Elle secoua la tête pour chasser ses vilaines pensées et ses yeux noisettes détaillèrent les différentes pièces de son harnois elfique, les plaques étaient finement ouvrées de rouge et d’argent spiralé et appliqué de divers motifs. Mêler l’efficacité et l’esthétique, une conception parfaitement elfique que la jeune adolescente avait apprit à aimer. Elle se mit à l’ouvrage, soleret, grèves, cuissots, genouillères, ses jambes se couvrirent de métal rapidement puis après avoir sanglé et attaché tout ça avec ses aiguillettes, elle protégea ses hanches de ses tassettes puis son plastron, ses canon d’avant bras, ses bras, spalières, gants, gorgerin. Le métal peu à peu se fit tel une seconde peau. Elle remua pour vérifier la bonne attache et ajustement des plates puis arrangea sa coiffure en deux longues couettes châtain. Satisfaite du résultat, elle s’empressa de revêtir son tabard et se ceintura de son baudrier à laquelle pendait une puissante masse d’arme. Elle ramassa son bouclier, activa le petit pendentif qui l’enveloppait d’une illusion la dotant d’oreilles pointues et d’yeux brillants et sortit enfin de la tente dans un cliquetis métallique.

Elle vit la petite armée elfique s’affairer, tous portant une armure rouge et argenté comme elle, certains de mailles, de cuir, de plaques ou de tissu. Elle s’approcha de Tarae et Arevas, les officiers et s’inclina humblement. La bonne humeur était générale et chacun se préparait l’air détendu. Elle semblait être la seule à redouter pour sa vie, c’était étrange et quelque par vexant, était-elle si faible ?

Tous discutait des combats à venir avec impatience pour certains et Sybile les observaient, son regard fut attiré inévitablement vers l’hyperactive Honéria et son étrange parler. Gesticulant et sautant en tout sens, elle permit à la petite demoiselle de se détendre un peu. Les éclaireurs arrivèrent alors, la belle Minaë et le redoutable Falrhen. Ils annoncèrent la position de l’armée ennemie. Tarae décida de contacter les Noirsang pour préparer une frappe en tenaille et Arévas assembla sous son commandement l’armée thalassienne. La petite humaine monta sur Kelpie. Le puissant destrier à robe moreau et caparaçonné de métal, hennit et frappa le sol de son lourd sabot. Le printemps le rendait des plus féroce et il humait l’air d’un air déterminé. Elle lui flatta l’encolure pour le calmer un peu et la chevauché débuta sans attendre. Elle était nerveuse. Trop nerveuse, dans le Lacis la végétation fit perdre ses repères et finalement la jonction fut faite avec les Noirsang à la surprise générale. Pas d’Alliance ? Les chefs s’échangèrent des paroles alors que la jeune fille était prise d’un mélange de soulagement et de fascination. Elle observait les orcs avec étonnement et crainte se remémorant les rapports qu’elle avait lu et les histoires entendus.

Le chef orc dans son immense armure proposa un plan, mais Sybile n’écoutait pas observant l’épaulière ou elle aurait pu se lover toute entière à l’intérieur tant elle était grande. Elle se demandait comment elle aurait pu combattre de si imposantes créatures et se félicita intérieurement d’être du bon coté de la ligne de bataille.

Puis la chevauchée reprit sans qu’elle comprenne pourquoi ni vers où mais Kelpie semblait heureux de se défouler ainsi. Ce fut un retour vers le Lacis constatât-elle quand soudain des silhouettes se détachèrent de la falaise. Elle plissa les yeux et en haut d’une montagne apparurent les troupes du serment dans leurs étincelantes armures blanches. Sybile les observa, ils étaient trop bien retranchés là-haut et elle se demanda comment les débusquer.

Elle mit pied a terre lourdement suivant le mouvement générale, l’armure pesait sur ses frêles épaules… elle soupira et assura la prise de son bouclier puis attendit des ordres. Des flèches commencèrent à fuser de part et d’autre. Elle se cacha derrière son bouclier où le cliquetis sinistre du métal frappant le métal commença à raisonner mais soudain un cri de guerre féroce et gutturale.

« Pour la Horde ! »

Elle se permit de lever la tête et vit du haut de la falaise les orcs fondre sur l’Alliance, ils avaient contourné et piégé les humains. Les elfes s‘élancèrent d’en bas prenant les humains en une macabre tenaille, les sorts, les lames, les flèches fusèrent de toutes les directions. Eclat métallique mortel qui laissait ensuite jaillir des gouttelettes vermeilles. Sybile observait la violence se déchainer sous ses yeux, ses mains et ses jambes tremblantes. Frappe, esquive, parades, feinte, attaque, le ballet mortel s’exécutait avec précision et expérience, tous étaient des vétérans, sauf elle. Un humain brandissant une immense épée se jeta sur elle. D’un cri fluet et aigu elle recula en levant son bouclier et subit l’assaut avec terreur, les yeux écarquillés. Son pouls tambourinait sur ses tempes à un rythme frénétique et lancinant, les sons lui parvenant n’étant que brouhaha étouffé. Elle n’entendait que le cliquetis de l’armure du soldat alors qu’un nouveau coup se préparait. Elle ne voulait pas mourir, pas si jeune, pas à 16 ans. Fuir, il fallait fuir. Soudain, voyant les autres se battre autour d’elle, elle changea d’attitude et d’un cri désespéré projeta un exorcisme contre le combattant qui chancela en arrière disparaissant dans la mêlée.

Rassurée par ce succès, elle reprit confiance en elle et commença à invoquer les pouvoirs de la Lumière pour soigner et bénir ses alliés. Elle observa Tarae faire de même, avec une pointe d’admiration dans les yeux et s’efforça de l’imiter. Le combat continuait de faire rage mais l’Alliance écrasée de tous les cotés céda et tenta de fuir, mais la Horde ne voulait pas lâcher, ils furent contraint de descendre de la falaise, reculèrent, acculé et frappé à travers le Lacis, un territoire Huran, toujours autant de sang était versé de part et d’autre, Sybile en perdait la voix en litanies à la lumière pour sauver les corps, épuisée physiquement et moralement, son énergie drainée par tout ces soins et bénédictions.

Finalement les soldats ennemis réussirent à rejoindre leurs montures et fuirent. La Horde tenta encore un moment de poursuivre grisée par une soif de sang et de victoire. La poursuite s’acheva par des cris de joie et de triomphe. La jeune fille elle-même était exaltée, entrainée par la ferveur générale, elle comprenait enfin ce qui était si attirant dans le combat. Elle se délecta de cette émulation collective et de cette joie à la limite de l’ivresse. Elle s’occupa rapidement des autres blessés avec un sourire. La bataille était finie et elle n’avait pas une égratignure, son bouclier et son armure étaient marqués mais pas sa chair et s’en réjouit.

Ciolas s’approcha pour la féliciter quand un immense orc approcha de son pas ferme. Voyant sa si frêle silhouette surmontée par un tel colosse, elle trembla légèrement mais il se contenta de la remercier. Un sourire se dessina sur ses lèvres et elle s’inclina en disant :

« A votre service m’sire, je n’ai fait que mon devoir. »

Ciolas se permit de sourire quand elle dit « m’sire », un tic de langage qui finissait par l’amuser. La troupe se remit en marche vers le fort des Noirsang cette fois. Elle resta discrète en écoutant les félicitations puis approcha du groupe d’orcs écoutant le discours galvanisant de Varkh, se laissant pénétrer de ses mots et s’agita en même temps que les orcs. Ce soir là, elle était heureuse et fière, sa première grande bataille contre l’Alliance, sa première victoire au coté d’autres membres de la Horde et ce n’est pas les humiliations de Xzelia qui remirent ça en cause. Elle mangea et but autour du feu, écoutant les récits de batailles de tous ces combattant chevronnés, elle entendit avec plaisir les orcs reconnaitre la valeur martiale des Fils. Cette fraternité la toucha et pendant un temps elle cessa de penser à ses peurs et au sang qui coulait dans ses veines, ce sang qui lui valait tant de quolibets et de craintes. Ce soir elle n’était plus une pauvre humaine perdue, juste une fière guerrière de la Horde.

Ca devait être une mission facile. Une caravane pillée par des bandits humains, les marchandises cachées dans une grotte. Le client n'était pas parvenu a localiser l'entrée secondaire qu'avaient probablement pris les brigands pour entrer, et l'entrée principale était gardée par une nuée d'araignées géantes. On engageait les Maestria pour passer en force à travers les créatures.
C'était le genre de boulot simple et facile qu'elle aurait aimé avoir plus souvent. Son esprit guerrier appréciait les affrontements directs, sans détour. On y va, on découpe un peu de chitine, on revient. Cinq de ses hommes suffiraient.


Les araignées étaient nombreuses, et rien ne semblait les faire fuir : Même blessées a mort, elles continuaient de se battre. Peu importe : Les six Maestria avaient opté pour un assaut frontal, et les mandibules de leurs ennemies mordaient en vain l'acier épais des armures des fantassins. La jeune Isya couvrant leurs arrières, ils s'enfonçaient petit a petit dans la caverne, découpant méthodiquement ses habitantes en morceaux. Ils s'occupaient des dernières créatures quand l'élève de Marà poussa un cri d'alerte.

"Derrière !"

Marà acheva la bête qu'elle combattait d'un revers de son épée et se retourna vivement. Des silhouettes bardées de plaque se tenaient derrière eux, à bonne distance, armes dégainées.

"Humains !"

Leur tabard ne laissait aucun doute : le Serment de Theramore.
Elle parvint a garder son calme, bénissant son long entrainement, et tandis que ses hommes la rejoignaient pour reformer une ligne face a ce nouvel ennemi, une partie de son cerveau analysait froidement la situation. Il étaient nombreux, bien armés, probablement prévenus de leur présence... l'elfe ne croyait pas à ce genre de hasard. C'était donc un piège. Percer a travers leurs flancs relèverait du suicide. L'étroitesse des couloirs jouerait a leur avantage, mais pas longtemps : quoi qu'ils fassent, ils n'étaient que six. Leurs options n'étaient pas grandes...
Les humains chargèrent.

"On recule ! Dalkor, il faut qu'on trouve cette deuxième sortie !"

Le combat commença, les Maestria reculant peu a peu sous les coups des Assermentés. Parant, esquivant, frappant inlassablement leurs ennemis, ils guettaient frénétiquement derrière eux, profitant de chaque répit pour reculer encore, inspectant les couloirs a la recherche de l'issue dérobée censée exister quelque part. Rien ne se profila d'abord, puis une planche de bois menant sur les hauteurs fit monter en eux une bouffée d'espoir. Ils montèrent rapidement... pour se retrouver piégés, attendus par d'autres ennemis.

Ces maudits humains étaient donc partout ?! Marà repoussa un assaut particulièrement violent de l'un de leurs innombrables paladins, récoltant au passage une nouvelle entaille. Une de plus... elle avait perdu le compte des blessures qu'elle avait récoltées. Aucune n'était suffisamment grave pour l'empêcher de combattre. Elle feinta, reculant a nouveau au milieu de ses hommes en esquivant un nouveau coup, et sentit la paroi derrière elle. Ils étaient coincés.
Les humains se massaient, de plus en plus nombreux, devant eux. Tels des chats savourant la peur de la souris piégée, ils marquaient une pause avant d'achever leurs adversaires. Les mercenaires étaient piégés, ils n'avaient plus se raisons de se presser... Les hommes de Marà se regroupèrent une dernière fois à ses cotés.

"Si on les charge maintenant, un ou deux d'entre nous parviendront peut-être a se faufiler jusqu'à la sortie..."

Mais les regards que lui lancèrent les Maestria étaient éloquents. Aucun d'entre eux n'accepterai de filer vers l'extérieur en abandonnant ses camarades. Inquiets, mais pas effrayés, ils levèrent leurs armes, se préparant une fois encore à combattre côte à côte. Une bouffée de fierté envahit l'elfe. S'il fallait mourir, alors mourir avec eux serait un honneur. Elle voulut le leur dire.

"Maestrias..."

Les attaques des humains l'empêchèrent de continuer. Elle para un premier coup, levant son épée, puis se pencha pour frapper de sa dague. Son ennemi esquiva le coup et leurs mouvements s'enchainaient alors dans la danse mortelle du combat, reproduite autour d'eux par leurs camarades. Les Maestria finiraient par tomber, mais ils avaient la ferme intention d'emporter avec eux quelques Assermentés. Marà leva une fois encore son arme...
Puis une obscurité totale et surnaturelle s'abattit sur la grotte.


(Je poste la suite tout a l'heure !)

Les ténèbres impénétrables mirent peu a peu fin aux combats. On ne distinguait plus ses mains, et même les yeux luminescent des elfes étaient invisibles. Tout n'était qu'obscurité inquiétante. Les Maestria s'apellèrent, guettant le son de la voix de leurs camarades. Marà se força a rester calme. Quelle magie le Serment utilisait-il là ? Dans la nuit écrasante, elle s'attendait à tout moment a recevoir un coup fatal... mais rien ne vint.
Les appels étouffés, du coté des hommes d'Austrivage, avaient le même timbre inquiet que les leurs. Se pouvait-il que cette sorcellerie ne soit pas de leur fait ?

Peu a peu, ils recouvrèrent la vue, les ténèbres se résorbèrent lentement dans les ombres des murs. Les lieux étaient encore sombres mais ils distinguaient maintenant leurs alliés et leurs ennemis. Massés devant le couloir, leur coupant encore toute sortie, les humains paraissaient cependant aussi perdus qu'eux. Una'she murmura un juron et Marà tourna la tête.

"- Un problème ? ...Enfin... un problème supplémentaire ?
- Quelque chose... qui vient du sol.."

L'elfe s'avança légèrement, incertaine. Idrid Cathules l'apostropha en commun.

"Est-ce vous, Maestria ?"

Marà perçut alors les tremblements qui avaient alertés Una'she, tandis Avranthian et Isya, maitrisant le commun mieux qu'elle, se chargeaient de répondre que les Maestria n'avaient rien a voir avec ces phénomènes.
Ça n'était pas vraiment des tremblements... plutôt des grattements, comme si quelque chose creusait le sol sous leurs pieds. Elle se concentra pour tenter de comprendre ce que c'était tandis que la conversation continuait.

"Ils proposent qu'on leur laisse le réprouvé... qu'ils le démembrent, et qu'ensuite, on s'allie pour sortir tous d'ici vivants."

Évidemment... Il ne fallait pas s'attendre a autre chose de la part de rescapés d'Austrivage. Marà secoua fermement la tête, ignorant les acquiescements d'Avranthian. Le mort n'était des leurs que depuis une poignée d'heures... Et force était d'admettre qu'elle ne l'appréciait pas. Elle n'avait aucun amour pour les réprouvés en général, d'ailleurs, et elle comprenait parfaitement la haine des hommes de Lordaeron. Tout elfe ayant combattu le Fléau sur les remparts de Quel'Thalas pouvait forcément partager ce qui les animait...
Mais Canker était l'un des leurs, elle l'avait accepté, et abandonner quelqu'un sous son commandement était hors de question.

"Ecoutez... on règlera nos différents dehors..."

Les tremblements redoublèrent, et soudain des crevasses s'ouvrirent autour d'eux, tandis que des choses innommables remontaient vers la surface. Cathules cria a nouveau.

"Trêve ! Jusqu'à ce qu'on se soit occupés de ces choses !"

Elle n'eut que le temps de transmettre l'ordre aux siens qu'une énorme faille s'ouvrait entre eux et le Serment. Tous reculèrent, tentant de garder leur équilibre, tandis qu'une gigantesque tentacule jaillissait du sol, s'enroulait autour du sénéchal humain et le projetait en l'air. Un monstre hideux s'extirpa du gouffre dans un nouveau grondement. Un Sans-Visage.
Les Maestria bondirent à l'attaque, tout comme les hommes du Serment. Poussant un cri de guerre, Marà accompagna Avranthian au corps a corps, synchronisant ses mouvements aux siens, profitant de la défense qu'offrait le fantassin et exploitant chaque ouverture qu'il lui laissait pour porter un coup. Des bénédictions en commun retentirent dans la salle, et elle sentit ses forces lui revenir sous l'effet des sorts humains. La créature frappait à l'aveugle mais toute rivalité entre les deux groupes semblait soudain oubliée. Prenant soin de ne pas se gêner, elfes, humains et même le réprouvés combattaient ensemble, affrontant l'horreur.
Leurs efforts payèrent. Dans un spasme de douleur, le Sans-Visage gigantesque envoya Cathules s'écraser contre un mur. Marà se tourna vers Avranthian, s'apprêtant a crier quelque chose, mais le mercenaire la devança. Ils combattaient côte à côte depuis suffisamment longtemps pour que la même idée leur vienne. Le fantassin se baissa, et l'éclaireuse agile et légère qu'elle était bondit sur ses épaules. Propulsée en l'air, elle atterrit sur le dos de l'immense créature et planta ses lames dans ce qu'elle supposait être sa nuque. La magie lumineuse des Assermentés fit gémir la créature, des flèches venues des deux cotés de la salle se plantèrent dans ses yeux. Le monstre s'écroula.

L'elfe se réceptionna souplement au sol et analysa rapidement la situation, comme a son habitude. Le sénéchal tant haï était au sol, les blessés étaient nombreux. Les tremblements avaient redoublés, les crevasses se multipliaient et des morceaux de roche commençaient a se détacher du plafond.

"Dalkor, tu aides les humains à transporter Cathules et on se casse !"

La Horde et l'Alliance n'avaient momentanément plus d'importance. D'autres créatures émergeaient des crevasses, et la grotte menaçait de s'effondrer. Ils fuirent côte a côte, se protégeant mutuellement, leurs rancœurs mises de coté tandis qu'ils courraient pour sauver leurs vies.

Curieusement, les monstres ne les suivirent pas hors de la caverne. Marà remercia mentalement le Soleil et toute la création en apercevant le ciel qu'elle avait pensé ne plus jamais revoir. Le chef humain reprenait ses esprits, semblait-il. Sur un signe de leurs commandants respectifs, Avranthian et l'un des Assermentés minèrent l'entrée de la grotte. Marà cru reconnaitre l'assassin qu'ils avaient capturés. Elle secoua la tête. Peu importait, pour l'instant.
Isya et une autre des assassins de Cathules transportaient un corps. Fronçant les sourcils, Marà identifia Priseïs, la prêtresse qui les avait engagés. Quelle que soit le piège dans lequel ils étaient tous tombés, elle en était probablement responsable... Mais elle s'occuperait de ça plus tard, car d'autres problèmes plus urgents étaient encore a régler.
Avec le calme revenait l'hostilité, et les regards que s'échangeaient Maestria et Assermentés étaient a nouveau menaçants. Lentement, les mercenaires se regroupèrent. Ils étaient a l'air libre, mais toujours en terrible infériorité numérique. Le sénéchal s'était relevé et s'avança, les humains s'alignant à ses cotés en dégainant leurs armes. Elle prit une longue inspiration et croisa le regard de son ennemi.

"La trêve est terminée... Mais ce soir n'est pas votre soir."

Ils leurs laissaient une chance, ils ne les attaquaient pas. Elle inclina légèrement la tête, remerciant silencieusement cet homme qu'elle haïssait, et se tourna vers les siens. Pas la peine de le dire deux fois.

"Retraite !"

-Voilà les trouvailles du jour : quelques belles pépites d'or. Ça fera plaisir au contremaître ! s'exclame le mineur.
-Zog zog, on participe à l'effort de guerre, on aura des coups de trique en moins p'têtre bien ! répond son compère en essuyant la sueur de son front avec un petit chiffon. Les deux péons transportent ensuite les paniers d'osier remplis de terre et de minerai à l'entrée de la mine. Au loin, les feux de camp de la Croisée ne sont que quelques petites lumières oranges dans la nuit noire des Tarides. La journée a été chaude, plus que d'habitude, et quelques paisibles kodos goûtent à un repos bien mérité en se couchant près de leurs abreuvoirs.
Les deux travailleurs, petits peaux-vertes bien bâtis et trapus, déposent enfin leur chargement au pied de la tour de guet, où le contremaître, entouré de deux grunts, les toise de son regard de chefaillon teigneux.
-Quelle est l'excuse du jour ? Tumeur, amputation, votre père a été dévoré par Mannoroth ? dit-il en fouillant les paniers, avant de se redresser, abasourdi. Bravo les gars ! Pour une fois, je vous laisserais pioncer à l'ombre d'un arbre demain. Cet or servira la Horde, soyez fiers !
Les grunts s'avancent pour regarder le petit butin et hochent la tête, d'accord avec le contremaître, tandis que les deux mineurs sourient de contentement.
La scène réjouissante couronne une dure journée de travail, mais bientôt, quelques carreaux d'arbalètes manquent de transpercer la tête du contremaître, qui pousse un cri de surprise.
-C'est une attaque ! Alerte ! hurle un tauren posté en haut de la tour.
Sur la plaine non loin de la mine s'étend un petit groupe de silhouettes visiblement bien équipés qui avancent en courant vers les travailleurs de la Horde. Les sentinelles distinguent bien vite de qui il s'agit : des humains dirigés par un nain. Ils portent un tabard au fond rouge foncé et à l'aigle bicéphale doré. Certains tiennent des torches à la main et tous hurlent des insanités et des cris de guerre.
Les défenseurs de la mine, peu nombreux, optent pour la ruse. Sous l'ivresse de la charge, les humains commencent à saccager le camp puis pénètrent dans le tunnel de la mine.
-Fermez l'entrée ! Nous allons les piéger en attendant les renforts ! ordonne le contremaître à quelques péons, tandis que quatre solides orcs et taurens en armure pénètrent également dans la caverne pour combattre l'ennemi.
Quelques minutes plus tard, la porte de la mine cède sous les coups de madrier des humains furieux. Le commandant nain aboie quelques ordres, et la bande de soldats se répand dans le camp. Les orcs et taurens, races solides et physiques, ne sont toutefois pas assez nombreux face au raid qui ne tarde pas à piller et à incendier les quelques bâtiments de toile et de bois. Deux cavaliers s'amusent à effrayer les péons désorganisés en les traînant dans l'herbe sèche à l'aide de lassos.
-Prenez tout ce que vous pouvez soldats ! Voilà le salaire pour avoir attendu si longtemps à Guet-du-Nord faîtes-vous plaisir ! crie le nain en réajustant ses lunettes roses.
Le groupe d'attaque finit par se replier au bout d'un moment, en partant aussi vite qu'il était venu, allant vers l'Ouest. Les survivants de la Horde se regroupent. Il y a quelques morts, naturellement, mais surtout, quelques péons ont littéralement disparus, ainsi que le minerai de la journée et plusieurs caisses de breloques.
Il y a des pillards dans les Tarides.

C'était le soir, à l'aube d'un nouveau jour...La soirée avait été sanglante...et particulièrement éprouvante....pour chacun des deux camps....Mais la horde avait gagné...une fois de plus. Le fort de guet-du-nord était tombé...Zal'Nash s'accroupit prés de la rivière et recueillit dans le creux de ses main une larme de ce fluide vital, l'eau source de vie. Les reflets de ses yeux couleur de braises donnaient une teinte cramoisie au dit liquide...Zal'Nash se perdit dans ses pensées...


"NOIRSANGS ! Formez les rangs !"...Le troll venait d'aboyer l'ordre pour la deuxième fois en l'espace de cinq minutes...La soirée avait bien commencé...les troupes du clan noirsang avaient simulé une attaque contre le fort, attendant que les hommes du serment de Théramore se présentent...Et effectivement, quelques dizaines de minutes plus tard, alors que les troupes de Hurlenfer déferlaient sur la garnison du fort, les serment s'était montré....Comme prévu. Une vingtaine d'entre eux peut être plus...le troll n'avait pas vraiment eu la tête a compter...Ils étaient en surnombre...Mais les noirsangs avaient tenu le front contre ses humain bardé de cuirasses éblouissantes, et armé de fers redoutable...Mais rien ne pouvait entraver le clan...on n'entrave pas une horde de soldat surentrainé qui se battent pour ce qui est juste...pour ce qui est a eux...

Au bout de quelques minutes de combat, il semblait que il aurait fallut un peu plus que de la motivation pour défaire les troupes humaines...les assauts devenaient éprouvants, et les contre attaques lamentables...Puis, alors que tout semblait...mal partit, des ombres surgirent de derrières les arbres flétris du marécage...des ombres sveltes et vivaces...Les maestrias...Comme prévu dans le plan...

Désormais ils étaient a force a peu prés égales....Mais dieu ce que les paladins sont résistants...

Le troll écrasa sa masse dans les côtes d'un furtif qui s'était glissé a côté de lui, dans un craquement sinistre il frappa le visage de l'humain plié en deux...Le serment avait beau être pris en tenaille...il résistait franchement bien...Le vacarme assourdissant des épées, des bouclier et des marteaux brisait le silence macabre d'habitude si coutumier dans le marécage...
Zal'Nash jeta un coup d'oeil a son chef, Varkh, au coeur de la mêlé, puis au centurion Krunga....Le troll leva les main vers le ciel, et supplia les éléments de leur venir en aide...Une fine rosée vint recouvrir le champ de bataille, apaisant les blessures des soldats de la horde et fouettant le visage des troupes humaines...Le troll eu un léger sourire satisfait, puis dans un élan de rage déchaîna un flot de lave sur un soldat a proximité, brûlant sa chair, calcinant ses os, l'envoyant a sa mort...

Peu a peu les deux armées se dégagèrent l'une de l'autre...Les trois "clans" reformèrent leur bataillons, restant sur le qui-vive...Les généraux de la horde, semblaient attendre quelque chose. Le troll lança à un soldat proche :

- "Et maintenant quoi ?"
- "Je cois que le chef veux leur proposer de se rendre..."

Le troll se figea sur place. Leur laisser une chance de s'en tirer ? Le troll se passa la main sur visage...."Quel bordel..." se dit il...Puis un autre orc, Krunga émit la même interrogation :

"Chef ? Leur laisser une chance ? A eux ?!"
"Calme toi centurion...Je veux juste les tester...."
Le troll crachat par terre...

"Si il ont une once de l'honneur qu'il prétende avoir...alors il se battrons...jusqu'à la mort."

Le chef se tut et tint position...Zal'Nash vint se replacer dans les rangs et aboya de nouveau un ordre
"Gardez la position ! Préparez vous à répandre le sang de ces pourceaux sur les sables chaud des Tarides mes frères !"

Les soldats tinrent bon, attendant le signal... Quand a la réponse des humains, ce fut une sorte de "Vilgodhan khomando"...bref...pas un "oui"... Le chef leva donc la main dans leur direction et hurla "Poussez les du haut de la falaise !" Cette idée de stratégie, brillante au premier abord...se solda en un fiasco lamentable, les humains du serment traversant les lignes de la horde et inversant la position du terrain...Pas comme prévu...

Le troll poussa un grognement féroce, et ordonna aux rangs de se former devant les portes du fort, où les humains avaient recréer leur propres lignes de défenses...cependant même dans un tel échec de la stratégie, tout n'était pas si noir. Des hurlement en provenance du fort se faisaient entendre...Des hurlement d'humains....des hurlements de détresse...Le fort de guet-du-nord était tombé sous l'emprise des force de Hurlenfer. Soudain un hurlement retentit a l'oreille du troll :

"On a leur chef !!"

Le troll fit volteface et dirigea son regard vers un attroupement d'orcs et d'elfes...Il si dirigea vers le groupes, bouscula sans ménagement quelques soldats et vit, là affalé sur le sol, le corps cuirassé, d'une humaine au cheveux roux...Pas de doute s'était leur chef...Après quelques accord, les troupes de la horde convinrent que une troupe de maestrias s'occuperait d'amener l'humaine dans un lieu loin du conflit...Un tauren bardé de plaque de toute part, ainsi qu'un elfe lui aussi cuirassé comme un blindé de nabot, s'enfuirent avec l'humaine sous le bras...Le troll haussa un sourcil devant la scène légèrement douteuse, puis se détourna vers les lignes ennemies..."Pas le temps de faire du sarcasme..." se dit il.

Séparé de leur chef, il ne faisait aucun doute que les troupes de l'alliance verraient leur moral sapé et leur troupes divisées...Zal'Nash se mit en position, bouclier devant et masse au poing, dans les lignes offensives...Soudain le troll entendit des gémissement, des sanglots...Il détourna la tête, furieux.

"Quoi encore ?!" aboya-t-il...Le troll se tut en voyant un humain sur les genoux dans les lignes orc...Il fut plus surpris encore de voir son chef brandir son épée au dessus du cou de l'humain..."Qu'est ce que..."...Le troll était confus...depuis quand faisait on des exécution en pleine bataille ? Ou étais ce une exécution ? Serait-ce du chantage ? Le troll déglutit...

C'est a ce moment précis que les troupes du serment chargèrent...Le troll poussa un juron et plaqua ses main devant lui dans le vide; deux éclairs éblouissant jaillirent de ses paumes et frappèrent une poignée de soldat....mais trop peu..trop peu pour arrêter la charge... De nouveau les soldats de l'alliance traversèrent les lignes de la horde, sans trop de perte de chaque côtés...et de nouveau, la position initiale vu retrouvée...Ils avaient tentés de secourir leur prisonnier..en vain. Derrière le chaman, des engueulades se firent entendre...Le centurion Krunga était manifestement assez récalcitrant quand au fait de faire des prisonniers...Zal'Nash entendit des mots comme "T'es pas un sale môme capricieux, t'es un soldat.."..puis se détacha des injonctions, pour se détourner vers quelque chose de plus inquiétant...Devant les deux lignes de défense de la horde, un chevalier runique, commençait à invoquer une armée de cadavres décomposés, de goules infâmes qui surgissaient de la terre comme des asticots putrides qui rejoignent la lumière du jour...

Le troll observa ses propre ligne de défense...Un mystique du clan noirsang et lui même, trois elfes et deux soldats orcs; derrière eux, une ligne d'elfe et d'orc ainsi qu'un troll entouré d'un halo magique...Zal'Nash se tourna vers celui ci : "Hé toi ! Le chasseur des ombres là...Tu sais lier des élémentaires en notre monde ?" Le troll hocha la tête. Zal'nash fit de même, satisfait. Puis il tourna la tête vers le mystiques noirsang, et d'un signe de tête très clair, l'enjoignit de faire de même...Les humains chargèrent....Chacun des mystique, et le troll, accomplit un rituel en l'espace d'une dizaine de secondes....Six élémentaires se matérialisèrent prés des lignes de la horde...Des élémentaires incandescents et d'autre composés de gravats titanesques...

Les deux lignes s'écrasèrent l'une sur l'autre dans un vacarme assourdissant de cris, de hurlement et d'arme qui frappe l'acier...Cette fois ci, la ligne de l'alliance ne passa pas facilement...cette fois ci les pertes ne furent pas légères...Le troll ne comptait pas les corps qui s'écrasaient sur le sol avec lourdeur, tant ses instincts meurtriers et sa soif de sang régissaient sa pensée à la place de sa raison...Une dizaine d'humain, peut être moins percèrent in extremis les lignes et rejoignirent l'entrée du fort, où déjà des cris de joie des orcs se faisaient entendre...Le fort était tombé....

Les troupes de chacune des armées se défièrent du regard un long moment...cependant, au bout d'une dizaine de minutes, un ordre crié rappela les humains, qui sonnèrent la retraite, laissant les cadavres des leur dans le sable chaud...Privé de leur chef, privé de leur fort, privé du gros de leur troupes, et un des leur capturé, le moral des soldats ennemis était, on ne peut plus bas...Un long silence s'ensuivit, puis des cris de joie. La bataille du fort de guet-du-nord était terminée...Et nous avions gagné...

Le fortin saccagé était parcourut par les troupes de hurlenfer qui achevaient les blessés et qui déjà, repartaient, triomphant, laissant derrière eux des ruines fumante...Les cadavres jonchaient sur le sable, devant la porte sud du fort, a la frontière du marécage...Des griffons, au loin s'envolaient avec dépit, portant sur leur dos les corps démoralisés et brisés et des soldats vaincus...Partout aux alentours, l'on entendait les hurlements de guerre des maestrias et de noirsang, et avec eux, la victoire de la horde...



Le troll sortit de ses pensées, puis se releva, après avoir humidifier son visage brûlant...Les soldats était désormais de retour au fort de la désolation, avait reçut leur récompenses...plusieurs d'entre eux, qui avaient brillé dans la mêlée, reçurent des titres, à savoir le grunt Nakcha Lame-Noire, ou encore la recrue Zokhan "Le rempart", qui fut adoubé grunt...Les pertes étaient minimes, et la victoire de la horde totale...ou presque. Un raid de furtif de l'alliance avait suivit et attaqué ceux qui étaient partit a couvert avec la captive, et aussi chef des troupes du serment, les avait mis hors d'état de nuire et libéré leur chef...

Le troll soupira, puis haussa les épaules...On n'allait pas laisser ce point noir gâcher ce beau tableau...Un prisonnier avait été amené au fort, prêt a être interrogé. Aujourd'hui était une grande victoire, dont ils avaient tous besoin, aussi bien pour la grande guerre, que pour le moral...

Le troll retira ses gants, laissant ses mains calcinées baigner dans la lumière de la lune, alors qu'il marchait jusqu'au fort...La guerre était loin d'être fini, mais n'est ce pas ce genre de bataille qui venait porter l'espoir dans les coeurs et galvaniser les troupes ? "Aujourd'hui l'espoir est de nouveau parmis nous" se dit-il...Le troll sourit légèrement, pas de ce sourire sadique, mais de ce sourire apaisé, ce sourire commun chez un mortel blessé qui aujourd'hui reçoit le réconfort d'une promesse a venir, et qui rentre a la maison, le coeur en paix...

Ils ont pas hésité une seconde. Furieux après la découverte de cadavres de mineurs nains dans la région, le groupe de soldat s'est jeté à l'attaque de deux trolls remontant une colline. Le premier meurt rapidement dans la charge, mais son confrère seul contre 5 humains, résiste...

- C'est du louwd ça mec ! Ouais !

Un enchaînement parade puis coup de hache, petit passement de jambes, il se retourne et esquive une nouvelle attaque.

- Les loas, y sont avec moi, vous pou'ez wien fai', je vais tous vous étwiper !

Le troll, irrésistible, multiplie les acrobatie rendant impuissant les coups de ses adversaires. Puis contre-attaque et se rut sur un soldat, posant ses deux mains sur son torse, il canalise une charge électrique qui propulse l'humain en l'air. Le soldat s'envole et percute un grand poteau servant de porte-banniere de la Horde, qui s'effondre sous le choc.

- A vot' touw maint'nant, bande de laches, je vais venger mon frew'.

Il avait pris l'ascendant. Ses mouvements étaient fluides, ses grandes jambes de troll épousaient le sol rocailleux telles les suspensions d'une mecabecane. Dans ses gestes, précis et spectaculaires, un sage de la Horde pouvait reconnaître la marque des grands guerriers. Alors qu'il s’apprêtait à réduire en miettes ses agresseurs, le troll repensait alors aux longues heures d'entrainement à la dure dans les forts orcs... Le travail allait payer.

Le vent s'est levé à ce moment, le ciel s'est également couvert, apaisant la chaleur insuportable du soleil frappant la roche..."Les éléments !" pensa-t-il. Les soldats humains se sont maintenant immobilisés, "la peuw !" pensa-t-il.

Mais l'ombre n'était que l'effet parasol de la bannière de la Horde et le vent n'était que l'approche d'un objet de cette taille en mouvement. Et le troll de réaliser que les humains regardaient en l'air... Trop tard, le poteau s'est écrasé dans la tête du troll, broyant son corps à l'impact.

Il y a des nains lanceurs de troncs dans les Serres-Rocheuses.

Jour 1

- Pluie de flèèèèèèèèches ! Tous à l'intérieur !

Aronh criait les ordres à l'équipage. Le vrai capitaine du navire s'était déjà réfugié dans sa cabine depuis un moment, profitant du vacarne à bord pour avoir quelques minutes de vie en plus. Le pont n'était plus sûr depuis une heure : Trois énormes navires de la Horde, renforcés de fer, présentaient leurs beaux canons au navire qui transportait la Brigade.

- Barbebière, la situation, demanda Aronh.

- Les deux navires de derrière on été pris par la Horde... Et les voiles rouges sont intactes, nos attaques ont été inefficaces, répondit-il.

- Chef, on fait quoi alors ? ajouta Ingär.

Le vieux Tannetir s'assit dans un hamac et prit sa tête de ses mains. Tout était perdu, pour lui. Mais à ce moment là, un étrange gnome qui courrait dans tous les sens depuis un moment cria en rigolant :

- Aaaah, mais j'avais oublié que je suis un mage !

Et soudain tous les nains lui sautèrent dessus, lui prirent les pieds, la barbe, le bras.

- ON VEUT UN PORTAIL ! VITE !

- Ca va, ça va... mais lâchez-moi !

Et ainsi, une vingtaine de personnes de l'équipage put s'échapper. Pour ceux qui durent rester sur le navire à moitié fracassé... allait commencer une nuit affreuse, voire fatale.


Jour 2

Sur les côtes des ruines du Guet du Nord.

Tout était détruit. Un officier, qui regardait le lieu à la longue-vue, ne voyait presque personne. Juste une quinzaine d'orcs tout au plus, répartis sur tout le territoire visible. Mais, en regardant l'océan, il put voir un brise-glace, endommagé avec un mât brisé. C'est un comme ça qu'ils recherchaient ! Mais, malheureusement, des dizaines et des dizaines de peaux vertes convergaient vers lui.
Il avertit les autres Courtetailles, et ils dévalèrent la pente vers le rivage.

C'était lui, le navire restant. Il s'était sûrement fait malmener par les courants de la Grande Mer.

Et ce fut à la nage ou en griffon qu'ils se rendirent sur le navire abordé par la Horde.

Ils étaient vingt, tous faiblement équipés, mais extrêmement motivés pour récupérer ce navire. Dedans se trouvait leur dernier espoir d'être utiles lors de cette campagne. Sans leurs machines, sans leurs armes et leurs explosifs, ce n'étaient que de simples soldats nains.

Après avoir coulé quelques monstres tentant de monter à bord, ils empruntèrent les échelles orcques pour aller aider leurs camarades. Il y avait là une vingtaine de marins, regroupés sur le pont supérieur. Ils n'avaient que des sabres et quelques tromblons pour se défendre.

- A la charge ! cria le commandant. Groupe 2, allez voir le pont-batterie ! Groupe 3, à l'avant, Groupe 4, mitraillez les orcs qui menacent de monter et Groupe 1, restez avec moi !

Ainsi le navire fut sécurisé bien vite, et l'équipage reprit position pour partir vers la Citadelle. Mais le Commandant intervint.

- On aurait le courant de face ! C'est une idée folle de vouloir y aller ! Une simple balliste ferait couler le navire ! Remontez la côte, et trouvez une crique au plus vite ! On doit réparer au maximum les voiles et tout c'qui a de pas bon pour demain à l'aube !

Le brise-glace alla donc se réfugier non loin, mais il fut assez rapide et discret. La Brigade sécurisa la zone en montant une palissade de fortune pour donner un peu de répis. Mais ce "camp" était provisoire.


Jour 3

La cloche du phare de Theramore sonna.

- Vaisseau de l'Alliance venant du Nord ! En état lamentable ! Hurla un vieux gnome, perché en haut du phare, à un homme, assis plus bas, entrain de pêcher sur l'îlot.

Le pilote posa immédiatement sa canne à pêche et sauta dans la barque, puis ramma très rapidement en direction du navire rescapé, pour embarquer.

Il lui indiqua la direction du quai 2, qui était totalement libre. Et le brise-glace alla tranquillement accoster, aidé par les lamaneurs du port.

Le commandant posa en premier le pied sur le sol Theramorien, suivi de ses officiers et de quelques gardes. Le reste se mit directement à débarquer le matériel.

Cette guerre pue, elle sent la merde.
D'ailleurs c'est la merde ! Pourquoi j'suis pas resté en Lordaeron ? Ah ouais, la solde est plus élevée pour ceux qui signaient pour Kalimdor.
C'est la foire ici, avec les assermentés là, ils ont fait serment de quoi ? De faire des conneries ? Échanger tant d'Hordeux contre si peu de leurs hommes, ah un coup génial ça on va se retrouver dans de beaux draps quand ils comprendront que ces échanges donnent bien trop de soldats à la Horde alors que pour nous le bénéfice est mince, non il est nul même !
Tous des jeunots en plus, et y en a même qui voudraient épargner les orcs... Et pourquoi pas faire des gosses avec eux aussi ?

Je sens bien que le Commandant pige pas trop leurs choix non plus, mais il est trop "diplomate" pour dire quoi que ce soit...

Puis les Courtetailles sont arrivés, y en a un qui m'a même dit qu'ils avaient des gyrocoptères mais qu'ils allaient avoir du mal à s'en servir ici... Ça servait à quoi de les prendre alors ?
Je pige rien à cette guerre, ça part en eau de boudin. C'est quand la prochaine bataille ? Pourquoi on fait pas front commun ? Pourquoi on est gentil avec les prisonniers ? Comment on va reprendre Guet-du-nord ?
Ah, si j'étais Commandant ça irait autrement ici... Si on continue comme ça, autant leur donner Theramore directement et abandonner les enclaves humaines en Kalimdor.

Tranchecolline était paisible. La chaleur étouffante de la journée avait fait place a une nuit froide qui justifiait amplement les épaisses fourrures sous lesquelles Marà s'était réfugiée. Fixant le plafond de son alcove, bercée par les bruits de l'extérieur et la lente respiration du paladin à ses côtés, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir un certain triomphe en repensant aux évènements de la soirée en Aprefange.

Mettre au point un plan pour faire sauter le pont leur avait pris du temps, mais l'exécution avait été incroyablement rapide.

Ils avaient chargé les garnisons protégeant la route de Theramore, la surprise permettant l'élimination de trois adversaires avant que les autres ne forment correctement leurs lignes. Après quoi l'assaut, aux effectifs relativement pitoyables d'une demi douzaine de Maestria, avait été stoppé net. Mais il était déjà trop tard. Dissimulés par leurs artifices d'ingénierie, Sarina et Avranthian avaient profité du grabuge pour se faufiler silencieusement sous le pont, et posaient leurs charges d'explosifs a l'insu des gardes. Tandis que le reste de leurs camarades, réfugiés sous le mirador qui surplombait la route, tentaient de tenir bon, Abyssandra, la gobeline, se faufila entre les combattants pour miner également la haute structure.
Tout cela n'avait duré qu'une minute. Quelques coups échangés, quelques pouces de terrain perdu, quelques estafilades. Tout était en place.

"Retraite !"

Au signal d'Aethyan, Marà lâcha ses réserves de fumigènes sur leurs ennemis, tandis qu'Aby leur envoyait ses grenades. Profitant de la confusion momentanée, les Maestria amorcèrent leurs retraite. Mais les sentinelles de Theramore n'étaient pas des bleus. Ils reprirent rapidement leur sang froid et allaient s'élancer à la poursuite des mercenaires... quand le pont explosa.

Ce fut le chaos. les éclats de bois pulvérisé volèrent, les échardes pleuvant a la fois sur les gardes et sur les assaillants. L'elfe grimaça et retint de justesse un cri quand une pointe effilée de la taille d'une dague se planta dans sa cuisse. Elle parvint néanmoins a rester debout, l'adrénaline aidant, et surtout à garder le contrôle de la situation.

"On se disperse, allez !"

Ils avaient minutieusement préparé leur plan. Ses hommes se séparèrent par paires et s'éparpillèrent dans les marécages. Sarina fit alors sauter les charges aux pieds du mirador. Marà se permit un regard en arrière et un léger sourire tandis que la structure s'effondrait avec un craquement sinistre, achevant de semer la confusion et permettant leur fuite.

Elle attendit que tout signe de poursuite ait disparu pour s'autoriser une halte, soutenue par Una'She. La jambe blessée lui cuisait. D'autres Maestria les rejoignirent cependant rapidement, et Aethyan la souleva avant qu'elle ait pu refuser son aide pour la porter jusqu'au camp gobelin de Bourbe-à-Brac, leur point de rendez-vous.

She Wane et Una étaient également blessés. les autres n'avaient rien de sérieux. Tandis qu'on s'occupait de sa blessure, elle contempla ses hommes avec fierté, oubliant même de protester contre le fait qu'on la soigne avant les autres.
Aucune perte dans leurs rangs, de lourds dommages chez l'adversaire : dans l'ensemble, leur petite guérilla en Âprefange était pour l'instant un franc succès.


Il n'y avait bien sur pas que des sujets de réjouissances. Les nouvelles de Varkh au sujet de renforts dans les Tarides auraient du l'inquiéter davantage. Pourtant, contre toute attente, elle était plutôt sereine, et même secrètement apaisée. Des fanatiques, des écarlates. Bien. Cela faisait trop longtemps qu'ils se battaient contre le Serment. Un ennemi aussi honorable rendait le combat difficile. Trop de ses hommes se sentaient proches des assermentés.

"J'ai besoin de me rappeler comment on mène une guerre", avait dit Aethyan. Dans un sens, c'était également vrai pour elle. Beaucoup trop vrai. Même sa haine pour Cathules s'était apaisée après leurs deux dernières rencontres...

Des ennemis que l'on pouvait haïr sans scrupules leur feraient le plus grand bien.

La Sindorei avança d'un pas léger. Il faisait pourtant une chaleur à faire tomber un kodo, mais Soliel s'était habituée à cette température depuis des mois maintenant. Elle arpentait les Tarides, le sourire aux lèvres, une fois arrivée à son point de rendez-vous.
Elle attendit quelques instants, leva le menton, et scruta le ciel. La dragonne ne tarda pas à arriver, faisant virevolter la terre et le sable de Kalimdor. Elle se posa sur une butte puis elle prit forme humanoïde. Il était plus simple sous cette forme de passer inaperçu.

Soliel s'agenouilla, avant d'engager la conversation avec la "bête". Cette dernière était imposante, l'air sévère contrastait avec sa tignasse épaisse blanche. Une armure lui collait la peau, mêlé à des haillons et des fourrures. Elle était plus impressionnante qu'Anécia, mais aussi beaucoup plus vieille. Elle savait alors qu'il n'était pas question de jouer avec son bien le plus précieux. Elle l'avait cherché pendant des années, maintenant elle était là...mais pas tout à fait à elle encore. Oh, elle était loin de savoir qu'elle ne l'aurait sans doute jamais à ses pieds, mais elle aimait le croire, aveuglée par son envie irrésistible de posséder les créatures les plus perverties de ce monde.

Quand Agham parlait, elle empruntait la voix d'une Snowhisper qu'elle eut connu jadis, Aaniel, qui n'était autre que la mère de Neaniel. Elle avait aussi copié quelques traits du visage de cette dernière, ou peut-être bien de sa soeur Leiliel. La rancoeur n'avait pas quitté la dragonne, depuis des années et des années, les Snowhispers étaient devenus sa cible. Elle ne souriait pas, elle devait punir Soliel de son mépris, mais la sindorei fut sauvée de justesse.

- Mes ombres m'ont informé de leur plan. Ils viendront casser vos oeufs, maitresse, détruire vos futurs rejetons. C'est pour cela que je voulais qu'ils aillent à la Marche de l'Ouest, afin de gagner du temps et les occuper.
- Tu voulais jouer, vulgaire enfant. Mais si tu dis vrai, alors je ne te punirais pas, enfin pas de suite.
- Je voulais juste qu'ils comprennent ce que mon frère a subi. De toute façon la tombe des Cathules est déjà vide depuis un an et demi au moins, pendant que vous étiez enfermée dans votre caillou.

L'arrogance d'une Ombre d'Or avait toujours été un état de fait, mais se rendait-elle compte? Agham s'approcha d'elle et lui attrapa la gorge de ses mains griffues. Puis elle jeta le frêle corps au-delà de quelques amas de pierres. Sonnée, elle ne se releva même pas, massant son cou, à terre.

- Je devrai t'y enfermer pour ton impudence, jeune fille. Contente toi de faire ton travail, de leur faire peur, de les faire douter, et de gagner du temps. Contente toi de te venger salement, pour ton frère ou ton faible père, mais ne vient pas sonner ton arrogance devant mes griffes, charognarde d'elfe. Et puis bientôt tu ne serviras plus à rien, je pourrai faire de ton frêle corps un encas.

Agham pointa lentement du doigt les dés que Soliel portait au cou.

- Ton artefact s'amenuise, tu le sais, les ombres finiront bien par t'abandonner. Tu seras sans défense, et à la merci d'un vulgaire serpent. Respecte moi, ou tu n'auras plus longtemps à vivre.

Soliel ne put qu'acquiescer, elle avait trouvé plus puissante, encore plus manipulatrice et joueuse qu'elle. Elle devait tourner sa langue dans sa bouche avant de parler. Elle se releva, retirant les poussières de sa robe, détestant être sale ou pas très présentable, puis elle attendit que la dragonne lui donne un ordre.


- Je vais prévenir Anécia, puisqu'ils décident d'attaquer notre antre, nous allons attaquer la leur. Ils ne passeront pas nos gardiens, de toutes façons.
-Mais, ils comptent utiliser des explosifs pour endommager les oeufs.
-Et alors? Mon gardien s'occupera d'eux quoiqu'il arrive.


Soliel hocha la tête, ne voulant pas la contrarier une nouvelle fois. Puis elle reprit:

- Si je les attire à la marche de l'ouest d'ici neuf jours, maintenant huit, vous gagnerez du temps pour le Projet. Vous ne savez toujours pas...où Elle est?

- Que veux tu insinuer? Qu'Anécia est une incapable? J'ai toujours détesté les elfes pour leur mépris, tu en es le plus bel exemple. Tu ne sauras rien de plus que ce que j'ai envie de te dire. Et si tu oses tuer MES proies, sous pretexte que tu ne maitrises pas toujours ton jeu, tu sais ce qu'il adviendra de toi.

Agham tourna les talons, ne laissant pas répondre Soliel. De toute façon, elle ne comptait plus ouvrir sa bouche, elle en avait fait assez.



Dans la soirée, les chevaliers du Serment de Theramore se sont bel et bien dirigés vers l'antre des dragonnes, tapis dans les marécages d'Aprefange. Les supercheries programmées à l'avance ne purent fonctionner, Anécia et Agham n'étaient dans leur repaire. Cependant le but de l'opération était de tuer les oeufs. Le combat s'engagea alors que le gardien, un dragon noir d'une belle taille tenta de repousser leurs assauts. Malkier était là, le complice de Soliel. Il venait vérifier lui aussi la sécurité de la caverne.

Seulement, les chevaliers laissèrent des explosifs près des oeufs alors que certains s'occupaient de tenir le dragon en haleine. Et Darsin attrapa Malkier et le poussa dans le portail avant que tous n'explose.

Les oeufs étaient morts, cassés et explosés, le gardien sévèrement touché, mais encore en vie.


Seulement pendant ce temps là Anécia et Agham n'ont fait qu'un unique passage près de Theramore, brulèrent le sommet de la tour de la Halte, et propagèrent leurs flammes jusqu'à la grande entrée. Les mages de la cité repoussèrent l'assaut, et dissuadèrent les dragons de tenter une seconde fois de passer près de la cité.
Les flammes furent éteintes quelques heures après, alors que la ville était en branlebas de combat. Plus de peur que de victimes, heureusement.

Les assermentés étaient tous blessés ou brulé, ayant rempli leur mission "Omelette" à bien, mais à quel prix?



Quand Agham et Anécia rentrèrent, elles constatèrent l'étendu des dégâts, plus aucun rejeton n'était en vie. Soliel les rejoignit une heure plus tard.


- Ils payeront pour leur folie. Voilà le vrai mauvais présage de ce monde. - Soliel-
- La mort sera leur seul destin, leur souffrance mon seul besoin. -Agham-
- Il en reste un ! - Anécia-





Toutes les trois s'arrêtèrent un instant devant le seul rescapé, perçant sa coquille de ses cornes, et crachant sa première flammèche. Agham se prit à rire jusqu'à la déraison, et les deux autres suivirent.