[A faire vivre] Invasions élémentaires

Le ciel grondait sans relâche, d'épais nuages grisâtres planant d'un air sinistre au-dessus d'Hurlevent alors que les défenseurs de la Cité s'affairaient à droite et à gauche, croulant sous la pluie, les ordres et leur armure. La moindre seconde comptait, et nul ne savait combien de temps s'écoulerait avant le prochain assaut. Oui, le Marteau du Crépuscule était passé aux choses sérieuses, et des tempêtes se déclaraient régulièrement au sein d'Hurlevent, ouvrant d'importantes failles élémentaires. Les effectifs de patrouilles avaient été doublé, la Caserne était aux abois.

Les nuages s'amoncelaient de plus bel, le vent gagnait en force. En l'espace d'une seconde, le ciel se déchirait, crachant éclairs et tonnerre, laissant s'abattre sur la ville un torrent de pluie. Il fallait agir vite, évacuer femmes, vieillards et enfants pendant que tout homme apte à se défendre venait grossir les rangs des défenseurs. Des chaines se formaient, passant mains après mains les sacs permettant de contenir l'eau des canaux qui menaçait de déborder. Puis les failles s'ouvraient, libérant les premiers Elémentaires. Eau et Air, voilà ce que devait affronter la cité au Lion Doré. Aussi, dés la menace déclarait, les Gardes accouraient pour défendre les différents Quartiers, aidé au mieux des bras armés qui venaient leur apporter de l'aide.

Parmi eux, le Soldat Dulys et la Recrue Farlane. Tous deux étaient resté de service cette nuit, décidé à protéger la Caserne. Le Capitaine Elanande avait donné un ordre, tout devait être mis en place afin qu'il soit respecté. Du moins c'était là la pensée d'Aron alors que sa masse bravait les éléments pour défaire les créatures libérées par les failles.

Les combats étaient durs, âpres, et les moments de repos peu suffisants comparé à l'intensité des assauts. L'unique avantage était une sorte de régularité dans ces attaques. Ces vagues successives, ces blessés, l'odeur de chair brulée par la foudre et la peur ambiante, la panique pour certains... Aron ne connaissait que trop bien cette atmosphère. Elle avait été sienne durant de nombreuses années et il avait appris à la dompter. La Peur ne se se refoulait pas, elle s'apprivoisait. C'est ainsi qu'il nourrissait son courage. Les blessures s'accumulaient à mesure qu'il dirigeait la Lumière sur ses ennemis et les quelques frères d'armes qu'il pouvait soigner. L'eau et la foudre de ces Elémentaires ne faisaient pas bon ménage, surtout lorsque l'on portait une armure de plaque, et les décharges ne manquaient pas de la roussir, voir même brûler la peau du Soldat. Il serait tombé depuis longtemps, si la Recrue Farlane ne veillait pas sans cesse sur lui.

Les Prières fusaient tout aussi rapidement que les éclairs, la Lumière formant tour à tour une fine pellicule protectrice ou soignait brièvement les brûlures, donnant ainsi suffisamment de force à Aron pour qu'il maintienne ses coups la durée d'un assaut. Ensuite, une fois les Failles refermés et les dégâts évaluée, elle s'affairait à s'occuper des blessés alors que le Soldat savourait la courte accalmie. Assis contre le mur de sacs qui protégeait l'entrée de la Caserne, il leva les yeux vers ce ciel sombre. C'était le premier assaut, et la nuit ne faisait que commencer. Ils devraient tenir jusqu'à la relève. Car il ne se voilait plus la face. L'Invasion est soeur de toute Guerre.

Ludjana s'était éloignée de la ville depuis une poignée de semaines. Et depuis son refuge de Nagrand, alors qu'elle pouvait voir ces gens du Cercle Terrestre s'agiter et s'inquiéter, elle s'adossa à son arbre, changea de jambe d'appui. Un monde déjà ravagé n'avait que très peu à craindre, et ce serait un formidable observatoire. Le spectacle promettait, et elle avait beaucoup d'yeux pour l'observer.

Ejid, depuis les glaciers, se tourna vers les rumeurs d'une Forgefer dans la tourmente. Il sourit, pointa la ville et souleva sa fille pour qu'elle puisse contempler de plus haut. Les secousses étaient terribles. C'était beau à voir, cette neige qui se fendait. C'était beau à entendre, ces voix portées par l'écho, pleine de fureur et de détresse. Mais ça n'était pas la pleine sécurité qu'il aurait imaginée. Se fiant à l'avis de sa petite princesse de fille, qui voulait approcher, mais pas trop, ils descendirent tous deux. Ce que princesse voulait, princesse avait.

Chance, depuis Berce-Âme, n'eut que des rumeurs tardives des attaques. Il releva la tête pour constater qui, du Clan, était présent ou éloigné. Il en tira les conclusions qui s'imposaient, et saisit sa lame, avant d'annoncer à celle qu'il considérait comme sa fille. "Je vais revenir vite, j'ai toutefois une affaire à régler." Et il partit.

Amarhante était en ville, et somnolait dans son lit, quand les failles s'ouvrirent. Une casserole mal rangée eut raison de son sommeil, et l'incompréhension céda bien vite à la panique. En chemise de nuit, pieds nus, elle courut de ci de là dans la cité blanche pour s'enquérir de l'état de ceux qu'elles connaissait, de la ville elle même, des soldats, des blessés. Puis, de ces parents. Et ce fut avec un grand cri angoissé, et pas habillée davantage, qu'elle s'en fut vers les Carmines, poursuivie par son employeur.

Epuisée de son entrainement de l'après-midi avec son enseignant sur les voies des Porte-Flammes, celle qu'on appelait Vespérale s'avançait vers le port afin de trouver un peu de calme et de force dans l'onde. Et le ciel devint noir. Et la pluie était une bruine qu'elle ne reconnaissait pas. Les mains à son ventre rond, son instinct -Maternel- lui soufflait de revenir à la cathédrale aux murs épais et pleins d'une lumière qui avait décidé d'être bienveillante envers la sang-mêlé. L'heure qui suivit fut une rare tourmente. Elle venait d'apprendre la Compassion, et avait fait de son mieux, de ses forces, tendue et concentrée malgré la douleur, la fatigue et la menace tant que l'ennemi se tenait en face. A la première accalmie, toute sa tension s'évanouit, et elle manqua d'en faire de même. A regret de ne pouvoir faire plus sans mettre en danger le petit qu'elle gardait en son ventre, elle s'abrita, et s'endormit vite.

Harmonie était pas loin d'être ivre, les yeux vides et fixés sur la tache de son mur quand ce dernier s'écroula. Son instinct de survie fit mieux que sa cervelle embrumée pour s'échapper des décombres, et éviter les éclairs. Filant dans la poussière, elle eut le temps de s'approcher de ses chères forges, pour les voir assaillies, l'une brisée. C'était la seconde, c'était deux de trop. On brisait sa ville, on bafouait son feu, son très cher feu; quelque chose acheva de se rompre dans son esprit. Elle courut, mais dans une autre direction, cette fois. Les brumes de l'alcool évanouies derrière celle d'une colère sans nom, ni fin.

Théra était avec Maman, non loin du port. Et Théra fit ce qu'elle savait faire de mieux. Protéger Maman. Puis poser quelques questions. Puis sourire, en réaménageant leur petit refuge temporaire. Tant pis s'il fallait refaire au prochain assaut. La répétition n'était pas quelque chose qui la dérangeait.

Charmayne leva le nez, regarda sa tante Ysmène, soupira, et en revint à ses lectures. Lumière, comme elle pouvait s'ennuyer.

Il avait faillit. Après s'être battu sans relâche du couchée du Soleil à l'effacement de la Lune, après n'avoir jamais courbé l'échine au court de ces dernières vingt quatre heures, il avait faillit. Les mots étaient sortit malgré lui, les insultes, les ordres. Ce citoyen n'avait pourtant rien fait de mal, si ce n'était avoir eu le malheur de paniquer pour un être qui lui était cher. Et face à cela, Aron n'avait rien sut faire. Il avait fallut que ce Mage, Snord Dylan, vienne lui prêter main forte. Lui qui était jugé comme fou par la majeur partie de la population avait su user des bonnes paroles afin de calmer l'homme qui s'agitait dans la cour.

Quelques minutes plus tôt, le Soldat se trouvait encore en haut des marches, prêt à défendre l'entrée de la Caserne. Lui et les Factionnaires n'étaient plus seuls et de nombreux aventuriers étaient venu leur prêter main forte. Parmi eux, Fearielle Claircoeur et Snord Dylan. Deux personnalités étranges mais aux compétences plus qu'utiles en ces heures sombres. L'un maniant le Feu avec brio, l'autre utilisant la felarcane afin d'asservir les démons. Certes, Aron n'appréciait guère les atouts de cette femme, mais le Commandant Marteau-Hardi avait été clair sur le sujet : à situation extrême, mesures extrêmes et les Démons seraient donc tolérés durant les affrontements. C'est ainsi que le jeune homme se retrouva aux côtés d'un imposant Gangregarde, pantin soumit aux exigences de la démoniste.

L'assaut débuta rapidement, et ce de la même façon que les précédents. Un éclair déchira le ciel, venant s'abattre au centre de la place et éclatant au passage quelques pavés. Une seconde plus tard, l'air se distordait à mesure qu'une faille s'ouvrait vers le plan Elémentaire, crachant rapidement ses premiers rejetons. L'un d'eux, un colosse d'eau bouillonnante et tourbillonnante, se rua aussitôt vers la barricade de fortune qui marquait aux Gardes la limite que les Elémentaires ne devaient pas franchir. Sous les ordres de sa maîtresse, le Gangregarde chargea cet ennemi, prenant de vitesse les défenseurs humains. Evitant de peu l'imposante hache que maniait le colosse de la Légion, Aron se glissa aux côtés du monstre et frappa de concert, bientôt rejoins par la masse de Factionnaires. A s'acharner à plusieurs, ils en vinrent rapidement à bout. Une victoire simple mais ô combien profitable au moral de chacun.

Sans pour autant relâcher sa concentration, le Paladin se retourna, prêt à encaisser la prochaine charge. Celle-ci ne tarda pas à arriver sous la forme d'une cohorte d'Elémentaires d'Eau et d'Air crachant foudre et vagues aqueuses. Un javelot de givre fusa sous la pluie, fonçant tout droit vers l'un des Factionnaires et arrachant au passage une branche d'arbre. Alors qu'il n'était qu'à quelques centimètres à peine de sa cible, un jet de flamme vint le balayer dans une gerbe de vapeur, suivit d'un beuglement :

- ON NE TOUCHE PAS AUX OISILLONS !

Surpris, Aron tourna la tête et vit Snord Dylan qui pointait du doigt la branche arrachée, d'un air mécontent. Trop occupé par sa folie, le mage n'eut pas le temps d'apercevoir l'un des fils de l'Air lever un bras crépitant dans sa direction. Mais, alors que l'énergie s'y accumulait, une masse sombre vint donner un violent coup de hache sur l'un des deux bracelets maintenant l'Elémentaire sur le plan des communs. Le Gangregarde roula au sol et se redressa, évitant ainsi l'explosion de vapeur qui suivit la destruction de l'Elémentaire avant de repartir dans la mêlée sous les ordres stricts de Fearielle.

Même si eux arrivaient à défaire leurs adversaires, d'autres n'avaient pas cette même chance. Ainsi, les corps commençaient doucement à joncher les pavés humide de la Vieille Ville; qu'il s'agisse là de Gardes, ardents aventuriers ou simples Citoyens n'ayant pu gagner à temps un lieu sûr. Le chaos s'installait, un véritable cataclysme.

De son côté, Aron continuait le combat, frappant de sa masse les bracelets, en appelant la Lumière afin de le soutenir dans cette dure entreprise. Au milieu de la débâcle, il remarqua une jeune femme en bien mauvaise position. Acculée contre un mur, elle se démenait tant bien que mal contre les assauts incessants de trois Elémentaires. Le Soldat s'élança à son secours, leva sa masse en direction de son alliée et déversa, un flot de Lumière curative. Il n'était en rien spécialisé dans ce domaine mais savait que les soins seraient suffisant pour soutenir la guerrière le temps qu'il avale la distance les séparant. Il ne lui restait plus que quelques mètres à parcourir lorsqu'une vive douleur lui lancina le bras droit. Manquant de lâcher son arme, il ralentit et observa l'armure à cet endroit : plusieurs projectiles s'étaient fichés dans la plaque, la traversant et perforant les chairs. Grognant, le souffle court, il parvint néanmoins à atteindre son objectif et entama un nouveau combat aux côtés de la jeune femme. Fearielle ne tarda pas à les rejoindre, suivit de plusieurs aventuriers venu en renforts après avoir sécurisé les autres Quartiers. La démoniste avait perdu son Gangregarde mais ne semblait pas pour autant plus fragile, bien au contraire. Elle agitait les bras, les mains, usant d'un panel de sorts tous plus redoutables que prohibés.

De son côté, Snord érigea un rempart de Mana autour de son corps, agissant ainsi comme un véritable bouclier humain et protégeant la guerrière qui était désormais à terre. Par la suite, de part les nombreux renforts, la Vieille Ville fut rapidement sécurisé.

Les cieux grondèrent encore un instant, puis les nuages s'écartèrent, dévoilant à nouveau le ciel étoilé. Aron se releva, prenant appuie sur sa masse, et aida la jeune femme à faire de même. Elle semblait avoir été blessé plus gravement et ne cessait de déblatérer des choses à propos de la Lumière que même le Paladin trouvait stupides. Aidé de quelques Gardes, il l'amena derrière le rempart de sacs et l'aida à s'assoir. De leur côté, les Factionnaires reprirent place après avoir dressé un bref bilan des dégâts. Voyant que la jeune femme perdait beaucoup de sang, le Soldat pesta et saisit son Gnomocommunicateur afin d'ordonner à la Recrue Farlane de se dépêcher sur place. Actuellement, elle était le seul médecin de la Garde. Du moins, à sa connaissance.

Aribeth Farlane s'occupa rapidement de celle qui avait payé un lourd tribu à défendre Hurlevent, l'amenant au sein de la Caserne afin de prodiguer les soins adéquats. Pendant ce temps, Snord, Fearielle et Aron décidèrent de profiter de la courte accalmie afin de prendre un peu de repos dans la cour. Tous trois avaient été marqué par l'assaut, mais ils se débrouillaient chacun à leur manière pour panser leurs blessures. L'un en avalant quelques potions, l'autre en puisant dans la magie obscure et le dernier... en ne faisant rien. En effet, le Paladin était bien trop occupé par la situation et l'adrénaline coulant encore dans son organisme lui permettait d'ignorer un tant soit peu la douleur.

Un citoyen déboula en courant devant les trois personnes, criant et visiblement affolé, demandant à voir sa "soeur". Soupirant, le Soldat tenta de le calmer. En vain. L'homme en armure ne cessait de s'agiter, allant jusqu'à proférer des menaces. La porte de la Caserne claqua et Aribeth en sortit, furieuse. Houspillant l'individu sur son comportement qu'elle qualifiait des plus odieux et la dérangeant dans ses soins, elle aurait perdu totalement son sang froid si Aron n'avait pas posé une main sur son épaule. Ce simple contact parvint à la calmer, du moins suffisamment pour qu'elle obéisse à son supérieur et retourne s'occuper des blessés à l'intérieur de la Caserne. Mais l'homme reprit ses hurlements de plus bel. Le jeune Garde prit alors une profonde inspiration et cria, coupant net le flot de paroles de celui qui disait s'appeler Lothair :

- SILENCE ! Cessez de gueuler et vous agiter ainsi ! Vous entravez le bon déroulement des choses ! Ouvrez la encore une fois, UNE SEULE, et je jure devant la Lumière de laisser votre soeur dans un caniveau et SANS soins !

Lothair regarda le Garde un instant, méprisant. Ce fut alors au tour de Snord de prendre la relève. Le Mage parvint admirablement à le calmer, le raisonnant comme aurait dû le faire Aron. Dés cet instant, ce dernier comprit que cette guerre était différente des batailles qu'il avait vécu jusqu'à présent. Tous les ingrédients étaient réunis, mais un nouveau venait s'y ajouter, dévoilant ainsi une saveur qu'il n'avait alors jamais connu. Cet ingrédient n'était autre que les innocents, les citoyens d'Hurlevent, tous ceux qui ne portaient pas les armes et dont la peur prenait racine plus rapidement. Ils n'étaient pas comme lui, ils n'avaient aucune carrière militaire. Paysans, marchands, mendiants... Ceux là, Aron réalisa qu'il ne savait pas comment les gérer. Fracasser le crâne d'une goule, renvoyer un Elémentaire sur son plan, tout ceci prenait une autre tournure lorsque les civils étaient directement entre les jambes.

En cette fin de nuit, même la Recrue Farlane avait réussie à le troubler en de simples gestes et paroles. Toutes ces années, il n'avait agit qu'en tant que Paladin et Soldat, et voilà que désormais, il devait apprendre à agir comme un simple être humain. Mais il ne faiblirait pas, jamais. Même si le doute s'emparait parfois de lui, il resterait droit et fier, ardant défenseur de la Lumière et des Valeurs sûres de ce Royaume.