[Alliance - Neutre] [Reboot] La Croisade écarlate

Les ombres s'allongent une fois de plus sur les terres du nord…
Non loin de là s'élevaient encore les cris et gémissements s'échappant du champ de bataille de l'île de Fenris, au milieu du lac, le capitaine écarlate Aldran de Valnord laissa courir son regard sur les quelques dizaines d'hommes qu'il avait réussi à sauver du désastre. Ils avaient bien piteuse allure, leur équipement portant encore les stigmates de l'affrontement récent. La plupart avaient perdu leur arme, ou des parties de leur armure en traversant Lordamere, et une bonne moitié étaient blessés, à divers degrés.
Tous cependant dardaient vers le jeune capitaine un regard empli d'espoir. C'est cet espoir, cette foi profonde, qui donnait à ce dernier la force de poursuivre, envers et contre tous les désastres qu'avaient pu subir les croisés écarlates au cours des années.
Il était impensable qu'ils restent là, il fallait donc agir, immédiatement.
Aldran lança quelques ordres à ses gradés. Il fallait se cacher dans les montagnes pour panser leurs blessures et se regrouper, ensuite… la Lumière y pourvoirait, pria-il de tout son cœur.

Parant aux nécessités les plus urgentes, le capitaine confia au sergent Camille Aldémir la mission cruciale de partir en quête de nourriture afin d'assurer l'avenir à court terme du groupe. Deux croisés parmi les rares encore valides furent placés sous ses ordres. La petite escouade, usant de déguisements de fortune pour parer à toute rencontre inopportune, parvint à fouiller avec succès des ruines proches, ainsi qu'a abattre plusieurs bêtes épargnées par la peste. La réussite de l'expédition permit aux survivants de disposer d'une semaine environ de vivres

Un mystérieux soutien ayant laissé entrevoir un don conséquent de ravitaillement, ainsi que d'énigmatiques promesses, décida le capitaine à l'envoi d'une escouade afin de vérifier ses dires. Quelle ne fut pas la surprise des croisés de découvrir l'intégralité du matériel promis dans un clos alteran isolé, qui semblait à première vue bien plus accueillant que leur campement précédent, mais également, aux cotés de Dorian, contact de leur mystérieux bienfaiteur, Gavius Poing d'acier en personne, ancien dirigeant d'une faction des restes écarlates réputé disparu depuis de nombreuses années... Enhardis par ce retour inespéré, les croisés décidèrent de se regrouper dans ce refuge tout trouvé.

Amis de la croisade écarlate, mes frères !

Par la grâce de la sainte Lumière, me revoilà parmi vous.

J'ai eu vent avec une grande tristesse des nombreux revers essuyés par notre confrérie sacrée au cours de mon exil forcé, mais sachez que jamais la flamme écarlate ne s'éteindra dans mon cœur, comme je sais qu'il en est dans les vôtres.

Je constate également que rien n'a changé. Les dirigeants de Hurlevent sont toujours aussi prompts à la trahison et à la compromission avec les ennemis de l'humanité, à l'image de leur roi qui a osé transformer notre princesse bien aimée en pantin funèbre. Les démons et les odieux morts-vivants qui arpentent chaque jour leurs rues en sont la preuve. Malgré un sursaut d'honneur, ils ont une fois de plus abandonné le Nord aux griffes de ces abominations.

Mais l'espoir perdure néanmoins, chaque croisé survivant amenant son étincelle à la flamme, nous avons d'ores et déjà commencé à rassembler les survivants du massacre de Fenris. Si la Lumière nous prête sa force, nous serons bientôt en mesure de reprendre pied sur nos terres, et de lutter une fois de plus contre les horreurs impies qui souillent notre royaume.

Aussi j'en appelle solennellement à chaque patriote de Lordaeron en mesure de se joindre à notre combat dans le nord, venez à notre rencontre, afin que tous ensemble nous puissions lutter pour la purification de notre patrie. En outre, tout soutien matériel que vous saurez nous faire parvenir participera également à ce grand dessein.

Puisse la sainte Lumière éclairer votre cœur. Pour Lordaeron !

Gavius Poing d'acier

Suite au retour de Gavius Poing d'acier, un appel circula dans les royaumes parmi les soutiens restants de l'ordre écarlate. Ainsi, de nombreux volontaires commencèrent a affluer vers le refuge, de profils divers, certains ne manquant pas d'attiser la suspicion des croisés. En parallèle, le gros du groupe de réfugiés menés par leur capitaine, après plusieurs jours d'une marche éreintante au vu de leur état, parvint également dans le clos isolé. S'ils se félicitaient de pouvoir enfin disposer de condition de vie décentes, les discussions que menaient en parallèle les gradés semblaient claires, il était impossible de demeurer ici très longtemps...

Le retour d'une très vieille amie de Gavius fit grand bruit parmi le groupe de survivants. Nathalie Langrain, avec laquelle le paladin avait jadis co-dirigé une forteresse isolée dans les montagnes, le bastion de l'espoir cramoisi parut ce jour au refuge. Si cette réapparition semblait inespérée, elle eut également un effet direct sur l'état des survivants éreintés, en effet, la prêtresse faisant appel à son lien à la Lumière, soigna de nombreux blessés, accélérant grandement la disparition des stigmates de la bataille passée.

         

L'appel de Gavius s'avéra finalement rencontrer un certain écho en Hurlevent, alors que les arrivées se faisaient plus nombreuses. Tandis que d'autres survivants du massacre de Fenris rejoignaient le petit groupe, des visiteurs plus éclectiques venaient également apporter leur soutien au groupe de croisés. Ces humains natifs du sud et fervents fidèles de la Lumière vinrent proposer leur bras pour défendre les idéaux de la croisade, sans toutefois formellement faire vœu d'allégeance à la cause. S'il fut décidé qu'au vu de la situation, l'on pouvait se permettre d'être plus permissif, la présence parmi les croisés de ces invités qui, en d'autre temps, auraient été attaqués à vue, ne manqua pas de propager des suspicions parmi les survivants...

         

Le groupe de survivants ayant commencé a se remettre, le Capitaine Aldran de Valnord décida que l'heure était venu de penser à l'avenir. Il missionna donc le sergent Camille Aldemir et son escouade pour partir vers le sud afin de reconnaitre l'Ile de la purification, afin de déterminer si celle-ci pouvait accueillir un camp en vue de préparer la suite de leur retour dans le Nord. Lors du trajet, l'escouade fut attaquée par une pisteuse réprouvée et ses familiers arachnoïdes à la recherche des survivants de Fenris, et ceux-ci ne durent leur salut qu'a l'arrivée opportune d'un de leurs alliés du sud, Valérius des Carmines, dont l'aide fut cruciale pour venir à bout de la non-morte.
Aidés par la monture de leur allié, les croisés parvinrent enfin sur l'île, pour y découvrir Daelor, un inquisiteur écarlate reclus en ces lieux, moyennement disposé a leur faire confiance jusqu'à la mention du nom de Gavius, dont le vieil hermite avait longtemps prophétisé le retour.
La présence de cet allié inopiné apportait cependant son lot de complications, mais il fut néanmoins décidé d'établir un camp pour les croisés sur l'île, tandis que les alliés de circonstance resteraient dans le refuge précédent. Pour l'instant...

         

Tandis qu'au sud, les croisés se préparaient à s'installer sur l'île de la purification, une mission des plus secrète prenait la direction du nord. Dorian, ainsi qu'un allié inattendu, revêtant des tenues de membres de l'alliance, tentèrent de profiter de la trêve entre les deux factions pour s'infiltrer sur le territoires des réprouvés, atteindre le monastère écarlate, et découvrir dans quel état se trouvait l'ancien bastion de l'ordre. Malgré la réussite du subterfuge, le voyage ne fut pas de tout repos, et les deux compagnons parvinrent a grand peine à atteindre le monastère pour découvrir que celui-ci était hanté par les spectres de leurs frères jadis tués dans l'attaque menée par les chevaliers impies d'Archerus. Parvenant à grand peine à échapper à ces âmes rendues folles par la corruption, ils se replièrent sur le refuge, porteurs de ces sombres nouvelles.

L'installation sur l'île de la purification avait ouvert de nouvelles possibilités aux croisés survivants, mais les nouvelles en provenance du Nord ne manquèrent pas de soulever leur lot d'inquiétude et d'espoir. S'ils voulaient un jour apporter la paix aux âmes de leurs frères maudits, ils devaient avant tout être capable de les blesser. A cet effet, un petit groupe de croisés, guidés par Gavius en personne se mit donc en quête du métal rare jadis connu sous le nom de sancteforge. La mine proche, bien que tenue par les réprouvés, était en effet jadis connue pour en extraire une belle quantité parmi ses filons de fer. Après avoir triomphé des réprouvés et de leurs sinistres araignées d'élevages, les croisés passèrent la mine ai peigne fin, parvenant a ramener une belle quantité de minerai. Dès leur retour, le seigneur Gavius, qui avait jadis appris l'art de forger ce minerai sacré se mit sans attendre au travail.

         

Alors que le marteau résonnait jour et nuit sur l'île, les patrouilles repérèrent une embarcation s'approchant. Un croisé, manifestement guidé par quelque vision, tentait de rejoindre leur combat. S'il paraissait quelque peu atteint par ces années de solitude, il n'en demeurait pas moins un combattant capable, et la situation était bien trop critique pour se priver de bras. La soirée fut l'occasion pour le capitaine Aldran de révéler aux croisés les visions du seigneur Gavius sur l'avenir, et l'une d'elle impliquait la récupération d'une ancienne relique aux mains de l’Église de Hurlevent.

   

S'introduire au cœur de Hurlevent afin de mettre la main sur une relique aux mains de l’Église... C'est dans une tenue des plus ordinaires que les deux Valerius se retrouvèrent sur les quais de la capitale, l'un arrivant en bateau de Stromgarde, là ou l'autre avait rejoint la cité par ses propres moyens. L'infiltration se révéla sans encombre, dans le flot de badauds, nos deux croisés passaient largement inaperçus malgré les sautes d'humeur compréhensibles du vieux croisé. La recherche s'avéra plus ardue, il semblait en effet que l'Eglise avait détruit l'épée Sacrifice quelques années auparavant, sans spécifier ce qu'il était advenu des fragments. Il fut cependant révélé que le père Venarius, un prêtre de l’Église dont le père avait jadis péri au service de Gavius Poing d'acier avait conservé ceux-ci, les remettant de bonne grâce aux croisés, en mémoire de son père. Chargé de ce précieux fardeau, ce fut le juste qui s'envola bon gré, mal gré, en direction de l'île de la purification. Le seigneur Gavius, toujours occupé à la forge le reçut, lui donnant un aperçu de la quête qu'il venait d'entamer en récupérant ces fragments, et lui remettant la première épée de Sancteforge forgée par ses soins avec le minerai précédemment récupéré : Pâle Justicière.

         

Lors de l'installation des croisés sur l'île de la purification, quelques hommes furent laissés au clos de Montclar afin de maintenir une base arrière. Au cours d'une de leurs patrouilles ils remarquèrent une fusée de détresse caractéristique alors qu'aucuns de leurs hommes n'étaient présents. Rapidement renforcés d'une escouade, ils se portèrent au secours de ceux qui se révélèrent être d'autres survivants du massacre de Fenris. Après une rude bataille contre une troupe de réprouvés les ayant manifestement retrouvés, ils se joignirent à la cause tandis que la décision fut rapidement prise d'abandonner le clos de Montclar.

   

   

   

Seule une orbe de piété pouvait rendre sa Lumière à Sacrifice... C'est cette conclusion terrible qui poussa Gavius Poing d'acier à mener une troupe de croisés dans un long et perilleux périble à bord de frèles esquifs à travers la gorge de Thandol, jusqu'aux plages de la Nouvelle-Avalon. C'est en effet sur ces terres maudites qu'un héros de jadis, Théodric le pur, avait été enterré avec son précieux trésor, avant que sa tombe ne soit profanée par le Fléau. Se frayant un passage jusqu'à la tombe parmi les morts-vivants épars, les croisés parvinrent à apporter le repos éternel à l'âme du pur et des autres relevés qu'ils rencontrèrent, s'en assurant définitivement par la crémation de leurs dépouilles, puis s'en repartirent porteurs de l'orbe sacrée.

   

   

L'appel de la croisade continuait de faire écho dans les cœurs des justes. Soigneusement et discrètement relayé par des soutiens jusqu'au cœur des royaumes humains, de nombreux prétendants prennent la route des contreforts de Hautebrande. Tandis qu'au Nord même, la nouvelle du retour de Gavius Poing d'acier commence à se rependre parmi certains survivants de la croisade écarlate, rejoignant également la cause. Une elfe, relique de l'époque depuis longtemps révolue ou la croisade disposait d'une unité de forestiers, un repris de justice en quête de rédemption, une patriote fervente de Lordaeron, une croisée survivante de bien des malheurs, un ancien paladin d'argent. Voilà l'équipage abordant l'île de la Purification. Un groupe des plus disparates ne manquant d'ailleurs pas de soulever de nombreuses suspicions parmi les croisés les plus puritains.

   

L'heure était venue. C'est avec la plus grande discrétion qu'une petite troupe de croisés prit avec Gavius Poing d'acier le chemin de Forgefer. Seule la grande forge des nains était en effet à la hauteur de la tâche que représentait la renaissance de Sacrifice. Pourtant, alors que le groupe progressait a travers le passage de Dun Algaz, une troupe d'assassins tomba brusquement sur la petite troupe. Si les croisés parvinrent à triompher, certains reconnurent une vieille ennemie, envoyée par Barek, assassin et traitre parmi les traitres. La présence de ces assaillants ne signifiait qu'une chose. Qu'un traitre se trouvait sur l'île. Mais ces considérations si terribles soient elles, devraient attendre. Comme attendu, les nains testèrent le talent de Gavius avant de le laisser accéder à la forge, mais grâce aux ressources des croisés, cette épreuve fut un succès. Le grand ouvrage put alors débuter, dans lequel le paladin mit toute son âme, laissant son dessein s'accomplir. Des fragments de Sacrifice était née une nouvelle arme. Un lourd marteau de sancteforge dont les bénédictions ouvriraient la voie de cette être nouvelle : Lumière du Sacrifice.